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【中國智能制造網 市場分析】金融時報發布文章稱，機器人技術正給亞馬遜等電商公司的倉庫帶來積極的新變化，幫助它們提高訂單揀貨速度，降低運營成本。不過該類技術也不可避免地引發人們的工作崗位是否會被大量取代的擔憂。
以下是文章主要內容：
在亞馬遜位于英格蘭曼切斯特的大倉庫，工業舞曲日以繼夜響個不停。
筆直的貨架在輕快地移動，仿佛在跳華爾茲舞。它們在其它貨架的前進方向進進出出，圍繞著靜態的儲物架不停移動，前后左右能夠自如轉向行走，且不會碰到任何其它的東西。
而進行這種優雅的移動的是一群低調樸實的“演出者”：輪子上的矮寬橘色機器，它們只有16英寸高，卡在貨架底下即可使用，即可將貨架移動到目的地點。
倉庫中的人類工作者在機器人的封閉區域周圍，貨架被移動到那里之后，供員工通過圍欄的窗口根據計算機屏幕上的指示揀取貨物。
亞馬遜歐洲配送中心副總裁羅伊·佩蒂庫西(Roy Perticucci)表示，“之前，我們一直都是讓人工在這些長走廊來回走動，在兩旁的貨架尋找商品，將它從貨架取下，然后掃描，將它放到手提袋或者推車里，再前往其它的地方。”
“而現在，我們讓貨架自己移動到揀貨員面前，這給運作流程帶來了很大的不同。我想說，它可能是物流業流水線作業的開端。”
物流行業的轉變
該技術體現了物流行業核心正在發生的轉變。隨著先進自動化技術日益穩健，不少原來只能由人工來完成的職能現在可以由機器人來代勞了。
這些變化也引起了人們的工作崗位會如何受到影響的深刻問題。顧問公司Transport Intelligence的約翰·曼納斯-貝爾(John Manners-Bell)表示，物流行業正在接近一個“臨界點”，該行業過往需要在交通運輸和倉庫部署大量的人手。
“這些工作很多都屬于低技能工作，在不遠的未來可能會被自動化技術取而代之。”他補充道，“因此，在物流行業的組織運作方式上，我們將會看到徹底的改變。”
英國在線食品雜貨商Ocado致力于利用自主研發的自動化技術來存儲和檢索商品。據對Ocado的組合進行過深入研究的瑞士信貸分析師稱，該公司有望在十年內擺脫它的大部分員工。但Ocado堅稱，它的員工規模一直都是隨著自動化技術的提升而增長。
亞馬遜方面則表示，通過擴大其在英國的物流網絡，實際上它將創造出更多的工作崗位。該公司計劃今年開設四家新的倉儲中心，終將因此招聘大約3500人。
在各地，電商行業的快速發展，正促使原來并不起眼、單調乏味的物流行業發生變化。通過確保商品的順暢流轉，該行業扮演著重要的經濟動脈角色。它的變化在其貨品處理環節上為顯而易見，倉庫有效的存儲和運送對于迎合消費者對于快速且實惠的配送日益增長的期望至關重要。
各地公司紛紛部署機器人
在2012年斥資7.75億美元收購Kiva公司后，亞馬遜在它的美國倉庫使用移動機器人。目前，它在各地共計部署了8萬臺這樣的機器人。
在中國，京東也在倉庫部署類似的機器。與此同時，在其它地區，許多的硬件初創公司在競相開發倉庫機器人。它們希望自己的產品有朝一日能夠廣泛出現在各地的倉庫。
作為成熟的電商市場之一，英國可謂為這類技術的普及提供了沃土。DHL、Ocado等公司在投資數百萬美元來開發自動化倉儲系統，該類系統可以各種方式檢索商品，揀取雜貨，幫助將商品裝箱打包，因此能夠幫助提升生產率和降低運營成本。
亞馬遜去年開始在英國部署它的機器人。在投資規模為8000萬英鎊的曼切斯特倉儲中心，大約2500個機器人由一個為它們提供速度和下一個地點方面的指示的中央服務器來控制，整個運作基于倉庫地面上的條形碼系統。
“它們實質上是在遵循行動指令。”佩蒂庫西說道。各個機器人能夠承重340公斤，配備前置的激光和攝像頭，因此能夠檢測諸如掉在地上的物品等障礙物。只有經過專業訓練的技術員被允許進入機器人的運作區域，該系統會全天候運行，除了1小時的日常停機維護時間以外。
Ocado的第二代倉庫系統
整個行業的各類任務也促使企業部署其它的創新性機器人系統。Ocado的倉庫有數千個板條箱在傳送帶上流轉。該公司近開始使用基于網格結構的第二代系統，機器人可以基于該系統移動。
Ocado技術官保羅·克拉克(Paul Clarke)解釋道，“仿佛就是一大群機器人在一個二維棋盤上行走。”
每個棋盤方格底下是一堆裝有一類雜貨的箱子，比如牛奶或者面包。機器人將爪鉤往下伸，提取一件貨品，然后放在自己的體內。接著，機器人將箱子帶到網格內的另一個地方或者三維結構邊緣的一個區域，然后由人類工作者將貨品取出來打包。他們還需要將新的物品裝進箱子，再由機器人存放到網格內。
克拉克說，“這就像是雜貨形成的一個龐大立方體，這些機器人在上面四處移動。”這些機器人之間的共同合作使得包含50件商品的訂單能夠在短短幾分鐘內完成揀貨流程，相比之下，Ocado的代倉庫系統則需要2個小時左右。
該英國富時指數(FTSE)250公司由3位前高盛銀行家于2000年聯手創立，它打算將其新系統授權給其它雜貨商使用。它也在測試其它的一些新型技術，比如無人駕駛汽車。
工作崗位會大量流失嗎？
跟該行業的其它雇主一樣，克拉克也著重強調機器人沒有給Ocado造成工作崗位的流失，相反它們幫助公司在競爭高度激烈、利潤率偏低的雜貨行業取得繁榮的發展。“每當我們增加新的自動化技術的時候，人們都只會被轉至做不同的工作——希望他們在新的崗位能夠帶來比以往更多的價值。”他指出。
在亞馬遜，西恩·馬克法德吉恩(Sean McFadzean)已經在從事一種新出現的高技能工作：在曼徹斯特倉儲中心擔當監督機器人的技術員。“每一天都有新的挑戰。它讓我們不斷地進行思考，讓我們忙個不停。每一天的工作都是不一樣的。”他說。
不過，其他人則對這種全新的世界表示警覺。
工會組織指出，網絡零售的興起，是商業街就業機會減少的一個原因。他們還擔心，自動化技術的日益提升將會導致工人更多地去做非技術性工作，同時變成雇主制定對工人更不利的雇用合同條款的借口。
英國大工會Unite干事麥特·德雷伯(Matt Draper)指出，該組織還沒有發現物流行業因采用機器人技術而導致大量員工被解雇。但他補充道，隨著電商和自動化技術的興起，“我們顯然已經看到散工越來越多，零工經濟(gig economy)在崛起——消費者只需要點幾下屏幕，就能讓散工為他們提供服務。”
以往，亞馬遜因為其英國倉庫的不當雇傭慣例而備受詬病。如今，它強調稱，除了提供高于低法定水平的工資以外，它還給正式員工提供各種福利。該公司說它并沒有所謂的“零工時”合同。
雖然人們普遍擔心自動化技術會讓很多的工作崗位流失，但專家們指出，在工業層面有很多的任務機器人目前是難以執行的——那些任務只有人類才能勝任。它們包括抓握和涉及敏捷性的動作。機器人其它的局限性包括它們的判斷能力和隨機應變的能力。
“人類在靈活性上仍然遠遠超過機器，”亞馬遜的佩蒂庫西說道，“我認為這在很長的一段時間里都不會改變。”
原標題：電商大量應用倉庫機器人揀貨 真會讓大量人失業嗎
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